La oportunidad democrática de Venezuela exige un liderazgo bipartidista de EEUU
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Autor: Leopoldo Martínez Nucete
Mi regreso a Venezuela después de veintiún años de exilio no cambió mis convicciones, pero si mi perspectiva.
Hace veintiún años, bajo el régimen de Hugo Chávez, salí al exilio por mis convicciones políticas y por mi compromiso con la democracia mientras ejercía como diputado al Congreso de Venezuela.
Como millones de venezolanos, me marché con la esperanza de regresar algún día, aunque sin saber cuándo –ni en qué circunstancias– ese momento llegaría.
Ese día finalmente llegó.
Regresé al amparo de la Ley de Amnistía recientemente aprobada. Volví para abrazar a mi familia, recorrer nuevamente las calles donde se desarrolló la mayor parte de mi vida y reencontrarme con un país profundamente distinto al que tuve que abandonar. Pero también regresé para escuchar.
Durante este mes he hablado con dirigentes políticos de diversas tendencias, empresarios, emprendedores, académicos, estudiantes, líderes religiosos, representantes sindicales, organizaciones humanitarias, periodistas y ciudadanos comunes. Escuché mucho más de lo que hablé. Y comprendí que, para entender el momento venezolano, primero había que volver a mirar a Venezuela desde Venezuela.
Lo que encontré fue un país profundamente golpeado, pero sorprendentemente resiliente.
La inmensa mayoría de los venezolanos vive preocupada por algo tan elemental como llegar a fin de mes. Los salarios siguen siendo insuficientes para cubrir las necesidades básicas. Las pensiones resultan menos que simbólicas. Millones de familias sobreviven gracias al apoyo de familiares en el exterior. Fuera de Caracas, los apagones siguen condicionando la vida cotidiana y limitando la actividad económica.
Las instituciones continúan profundamente debilitadas. Aunque la Ley de Amnistía permitió la liberación de numerosos presos políticos, todavía permanecen privados de libertad 382 más que esperan por medidas especiales para abonar a la reconciliación nacional. El Poder Judicial, los cuerpos policiales y el sistema penitenciario siguen necesitando profundas reformas.
Los terremotos del 24 de junio profundizaron la tragedia, pero también revelaron la extraordinaria resiliencia de la sociedad venezolana. En La Guaira vi comunidades enteras organizándose para salir adelante incluso antes de que llegara la ayuda.
Fue precisamente esa experiencia la que cambió mi perspectiva. Las conversaciones que hoy se desarrollan en Caracas no siempre coinciden con las que escuchamos en Washington ni con las que sostenemos desde el exilio.
Soy demócrata. Durante mis años en Estados Unidos tuve el honor de integrar el Comité Nacional Demócrata y servir como Senior Counselor del Departamento de Comercio durante la administración del presidente Joe Biden. Sigo creyendo que la democracia funciona mejor cuando los principios prevalecen sobre el partidismo.
Por esa misma razón expresé públicamente mis diferencias con el presidente Donald Trump respecto al TPS para los venezolanos. Esas diferencias permanecen. Pero también existe una nueva realidad que merece ser reconocida.
Los acuerdos políticos alcanzados desde enero de este año no representan todavía una transición y están lejos de satisfacer todas nuestras expectativas. Persisten enormes desafíos. Sin embargo, también han abierto una oportunidad inédita para avanzar simultáneamente en la estabilización macroeconómica, la recuperación productiva y la transición democrática. De hecho hay gran expectativa y planes en el sector privado resiliente del país, y se están dando pasos para importantes proyectos en petróleo, gas, minería, sector eléctrico e infraestructura.
La recuperación económica será insuficiente sin instituciones democráticas sólidas. Los mercados no sustituyen al Estado de derecho, ni la inversión reemplaza la legitimidad democrática. Ambos procesos deben avanzar juntos. Pero debemos hacer lo posible por apoyar el éxito de esta etapa de estabilización impulsada por el Secretario Rubio y la administración Trump.
El diálogo institucional que comienza a construirse con el apoyo del gobierno estadounidense entre la Asamblea Nacional del 2026 y la representación de la Comisión Delegada del parlamento del 2015 es también parte de los arreglos complejos e imperfectos de este inédito tiempo político, pero en política lo perfecto es enemigo de lo bueno, y este mecanismo puede convertirse en el puente necesario para reconstruir la independencia judicial, fortalecer la separación de poderes y preparar elecciones libres y creíbles.
La reconstrucción posterior a los terremotos es un desafío que ofrece además la oportunidad de inaugurar una nueva agenda de cooperación entre Venezuela y Estados Unidos, creando mayor capilaridad en sectores estratégicos donde hasta ahora no existía relación alguna.
También la política migratoria estadounidense debería acompañar este proceso. Una medida temporal como el «Deferred Enforced Departure (DED)» ofrecería protección a cientos de miles de venezolanos mientras el país consolida su recuperación.
Estados Unidos debe seguir defendiendo los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho. Pero también debe promover la estabilidad regional y la recuperación económica de Venezuela. Nada de ello debería depender del partido que ocupe la Casa Blanca.
Por eso quiero dirigirme a mis compañeros demócratas en Estados Unidos. No permitamos que Venezuela se convierta en otra víctima de la polarización política estadounidense. Si determinadas políticas ayudan genuinamente a crear condiciones para una Venezuela más libre y democrática, debemos tener la honestidad intelectual de reconocerlo o contribuir a perfeccionarlas de forma constructiva.
Hace veintiún años salí de Venezuela porque la democracia había fracasado y me encontraba en riesgo. Hoy regreso porque la democracia vuelve a tener una oportunidad. La historia no recordará qué partido obtuvo el mérito político. Recordará si Estados Unidos estuvo a la altura del momento cuando Venezuela volvió a tener la posibilidad de reconstruir su democracia.
Leopoldo Martínez Nucete es abogado internacional y exdiputado venezolano. Es fundador del Center for Democracy and Development in the Americas (CDDA) y se desempeñó como Consejero Senior del Departamento de Comercio de EEUU durante la administración de Joe Biden.
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