La Guaira: El precio de un error histórico, por Samuel J. Pérez Hermida
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Los recientes y demoledores sismos que han sacudido al país vuelven a colocar sobre la mesa una verdad incómoda que las Ciencias Sociales y la gestión de riesgos han advertido durante mucho tiempo, y que desde la Escuela de Sociología de la Universidad Central de Venezuela señalamos ampliamente luego de 1999: Los desastres no son solo naturales, son principalmente socioambientales.
Esto quiere decir que, en esencia, son la materialización de vulnerabilidades social e históricamente construidas. Existe una gran cantidad de trabajos de investigación, serios y científicos, que así lo confirman, como los del profesor Rogelio Altez, para mencionar solo un ejemplo.
El tremendo doblete sísmico de magnitudes 7.2 y 7.5 que golpeó a Venezuela el pasado 24 de junio ha desnudado nuevamente «ya lo había hecho el deslave de 1999» el profundo y reiterado error histórico que ha guiado el modelo de poblamiento y desarrollo urbanístico de la franja costera de La Guaira y sus zonas aledañas.
Esta estrecha porción de territorio, comprimida entre el mar Caribe y las imponentes faldas de la Cordillera de la Costa, constituye un espacio de altísima complejidad geológica.
La Guaira no solo está expuesta a dinámicas hidrometeorológicas extremas, como dolorosamente se evidenció en la tragedia de 1999, sino que se asienta directamente sobre el área de influencia del sistema de fallas de San Sebastián. Esta fractura tectónica activa corre paralela al litoral y posee un potencial de liberación de energía superficial sumamente destructivo.
Ocupar este espacio mediante una densificación urbana vertical, emplazando infraestructura pesada sobre terrenos aluvionales constituyó una temeridad histórica.
Tras los eventos de 1999, los procesos de reconstrucción adoptaron la lógica de la amnesia. En lugar de ejecutar un reordenamiento territorial profundo que descongestionara el litoral, se priorizó la reactivación del mismo modelo inmobiliario y comercial en las áreas de deposición de sedimentos.
Se ignoraron los periodos de retorno de los fenómenos de la Tierra y la propensión del suelo costero a sufrir procesos de licuefacción, que es la pérdida de firmeza del suelo arenoso por causa de las vibraciones.
La naturaleza no actúa con saña en contra de la humanidad, simplemente reclama sus espacios de disipación de energía cuando ellos son ocupados irresponsablemente por los seres humanos. El verdadero error histórico ha sido confundir la resiliencia con la negligencia y la obstinación de habitar el riesgo.
Para revertir de forma progresiva esta vulnerabilidad y transformar de raíz nuestra relación con el entorno costero, es indispensable que en algún momento seamos capaces de transitar hacia un modelo de gestión integral.
Esto debería implicar, tarde o temprano, asumir un proceso de ordenamiento territorial que debería ser inflexible. En la franja costera de La Guaira deberían declararse zonas de exclusión absoluta y uso no residencial en las áreas de mayor riesgo sísmico, laderas inestables y terrenos de relleno ganados al mar que hayan mostrado fallas estructurales por licuefacción.
Debe realizarse un diagnóstico patológico de la infraestructura residencial y logística que permanece en pie. Es imperativo fiscalizar y exigir el cumplimiento estricto de las normativas de ingeniería sismorresistente en cualquier edificación del litoral.
Deben diseñarse planes a mediano plazo para trasladar progresivamente los nodos logísticos esenciales y los servicios críticos hacia zonas de menor exposición tectónica, rompiendo la dependencia absoluta de la franja costera.
Es imprescindible avanzar hacia la consolidación de una cultura sísmica, superando la práctica de los simulacros esporádicos.
Es necesaria la educación comunitaria continua, orientada a la percepción real del riesgo, la elaboración de mapas comunitarios de evacuación y la instalación de sistemas de alerta temprana accesibles y gestionables por la propia población organizada, entre otras cosas.
El desarrollo de las ciudades venezolanas no puede seguir guiándose por la especulación inmobiliaria o la conveniencia política. Reconocer que el modelo urbano de La Guaira ha sido un error histórico es el primer paso obligatorio para salvaguardar la vida en Venezuela en el futuro.
Samuel José Pérez Hermida es sociólogo. Profesor UCV. Jefe (E) del Departamento de Análisis Histórico Social de la Escuela de Sociología. [email protected]
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