Zuliana gana premio Archie Carr por su labor en el estudio de las tortugas marinas
Desde Cabimas hasta la Universidad de Florida, la investigación sobre tortugas marinas hecha por la bióloga venezolana desafía los estigmas académicos e internacionales. Con un llamado a romper el «no puedes», Rojas posicionó la constancia y la resiliencia por encima de las calificaciones y reivindicó el papel de las científicas latinas en entornos competitivos
Autora: Aseret Ramírez
El prestigioso Premio Archie Carr, máximo honor en el estudio de las tortugas marinas, se vistió con sello venezolano. Daniela Rojas Cañizales, bióloga egresada de la Universidad del Zulia (LUZ), se alzó con el galardón este 6 de marzo gracias a una investigación que integró la biología con las ciencias sociales en Bocas del Toro, Panamá. Con este triunfo, Rojas no solo valida su trayectoria —que inició en LUZ y continúa hoy en su doctorado en la Universidad de Florida—, sino que marca un hito para las científicas latinoamericanas que lideran la conservación ambiental en escenarios globales.
El premio rinde homenaje al legado del Dr. Archie Carr, científico estadounidense considerado el «padre de la biología de las tortugas marinas» y es otorgado anualmente por la International Sea Turtle Society (ISTS). Para Rojas, este reconocimiento representó un sueño hecho realidad que, durante muchos años, anheló alcanzar: «Este año no lo tenía ni contemplado», confesó. En exclusiva para TalCual, la bióloga expresó que el premio llegó como una validación externa necesaria: «Fue como una palmada en la espalda que me decía: lo estás haciendo bien, vas por buen camino, no dudes de ti».
Para la investigadora, el galardón también rompió etiquetas. Ser latina, mujer en la ciencia y trabajar desde abajo en un entorno académico tan competitivo como el de Estados Unidos supuso un proceso arduo; sin embargo, el resultado añadió una capa de orgullo al logro. «Es un premio a mi constancia y a la de quienes han trabajado conmigo, como Héctor Barrios y Roldán Valverde», añadió.
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La ciencia con impacto social
La investigación de Rojas se centró en parte de su tesis de maestría y tuvo como base Bocas del Toro, un lugar que en la década de los 60 fue uno de los mayores exportadores de tortuga carey del mundo. «La mayoría de las leyes de protección se basan simplemente en la especie, pero nunca toman en cuenta a las comunidades indígenas o tradicionales. Hubo un vacío en el que se prohibió la pesca sin explicar nada a quienes habían dependido de ella por generaciones», enfatizó.
Por esta razón, su trabajo no sólo documentó que el comercio persiste por motivos culturales, sino que propuso un protocolo replicable para entender por qué ciertas zonas son más propensas al saqueo que otras. Bajo la premisa de que «la gente tiene que ser escuchada primero para poder proteger a la especie», Rojas advirtió que un premio en la pared no sirve de nada si la investigación se queda engavetada:
El impacto depende del investigador. Tenemos una ley en Panamá de 2023 que sigue en papel, este trabajo puede ayudar a reforzar y a reabrir la puerta de la educación ambiental».
La resiliencia como herramienta de superación
La trayectoria de Rojas es un testimonio de perseverancia. Originaria de Cabimas y tras ocho años de trabajo en las costas de Costa Rica, hoy cursa su doctorado en la Universidad de Florida. Desde allí, invitó a las nuevas generaciones de científicos venezolanos a creer en su potencial: «Yo nunca fui la mejor nota de mi clase, pero siempre supe que me gustaban las tortugas. Esa era mi bandera».
Asimismo, instó a los jóvenes a romper la barrera del «no puedes». «Como venezolanos nos meten en la cabeza que es muy difícil, que no vas a poder. El trayecto entre ese primer ‘no vas a poder’ y lograrlo es largo, pero se llega. Es vital rodearse de gente que te impulse a florecer», expresó. Para ella, el Archie Carr cierra un ciclo e inicia otro: «Si fuera fácil, todo el mundo lo haría. Hay que creer en el potencial que uno tiene, aunque el sueño parezca descabellado».
*El periodismo en Venezuela se ejerce en un entorno hostil para la prensa con decenas de instrumentos jurídicos dispuestos para el castigo de la palabra, especialmente las leyes «contra el odio», «contra el fascismo» y «contra el bloqueo». Este contenido fue escrito tomando en consideración las amenazas y límites que, en consecuencia, se han impuesto a la divulgación de informaciones desde dentro del país
