Venezuela no tiene sistema de alerta sísmica: Google sí funcionó
Venezuela no cuenta con un sistema de alerta de terremotos y depende de una red que solo registra los sismos después de ocurridos, según reportó AP. La carencia se suma a la escasez de equipos y personal de rescate que enfrentan las zonas más golpeadas, mientras el balance oficial asciende a 188 muertos y más de 200 personas atrapadas
Venezuela no dispone actualmente de un sistema de alerta sísmica. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Fuvisis), el organismo encargado de registrar los terremotos, solo cuenta con una red de estaciones que detecta los movimientos telúricos después de que ocurren, según informó AP.
Esa carencia institucional contrasta con las herramientas que sí lograron avisar a algunos ciudadanos. Pericles Sánchez, un escritor de 39 años, contó a la agencia que recibió una alerta a través de su teléfono Android enviada por Google. «Nos dio tiempo de salir. No fue sino hasta que estábamos ya afuera que lo empezamos a sentir», relató.
El sistema que activó las notificaciones automáticas en miles de teléfonos durante el sismo es el Android Earthquake Alerts System, desarrollado por Google, que convierte cada celular en un pequeño sismógrafo: utiliza el acelerómetro del dispositivo, el mismo sensor que detecta cuando se gira la pantalla, para identificar las vibraciones de la onda P, la primera y más rápida que libera un terremoto.
Cuando varios teléfonos de una misma zona registran un patrón de movimiento compatible con un sismo, esa información se envía a los servidores de Google, que la procesan, confirman si efectivamente se trata de un evento sísmico y calculan su ubicación e intensidad antes de enviar la alerta a los usuarios cercanos al epicentro, ya sea como una notificación informativa para sacudidas leves o como una alerta de pantalla completa, con sonido de alta intensidad, para movimientos de mayor fuerza.
El sistema aprovecha más de 2.000 millones de teléfonos Android activos en el mundo como una red de sismómetros improvisada, lo que cobra especial relevancia en un país como Venezuela, donde la inmensa mayoría de los teléfonos móviles funcionan con sistema operativo Android, a diferencia de mercados como el estadounidense, donde el iPhone domina. Esa combinación convierte a esta herramienta de Google en uno de los pocos mecanismos de alerta temprana con los que cuenta hoy la población venezolana ante un nuevo sismo o una réplica.
La ausencia de un sistema propio se refleja también en el terreno, donde vecinos y equipos de rescate trabajan con recursos limitados para liberar a las personas atrapadas bajo los escombros. En Chacao, la oficina del alcalde Gustavo Duque reportó que 23 personas fueron rescatadas y 12 murieron tras el colapso del edificio Petunia; otros dos edificios del municipio también se derrumbaron.
En La Guaira, uno de los estados más afectados, los propios residentes se organizaron para buscar a sus vecinos por su cuenta. El profesor jubilado Juan Alberto Mendaño relató a AP cómo trepó sobre escombros tras ver moverse la mano de una mujer atrapada. «Llegamos anoche mismo y, escuchando el grito, no podíamos hacer nada; esperamos a que amaneciera. Ya llegó un familiar de la chica y Dios quiera que la rescaten lo más rápido posible», contó.
El titular de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, actualizó el balance oficial a 188 muertos, 1.520 heridos y más de 200 personas atrapadas, además de 157 desaparecidas, de acuerdo con la misma fuente. Rodríguez indicó que ya salieron aviones de ayuda desde Estados Unidos, México, España y Qatar, junto con un grupo de expertos de rescate de Naciones Unidas. «Esta es la hora de salvar vidas», dijo el funcionario.
A la respuesta internacional se sumaron, entre otros, equipos de búsqueda mexicanos de Los Topos, una brigada de más de 60 socorristas y caninos entrenados enviada por Colombia, y equipos de varios países europeos coordinados a través del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea, informó la agencia. El jefe de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, advirtió que el desastre «corre el riesgo de profundizar las vulnerabilidades existentes» en un país donde, antes de los terremotos, unos ocho millones de personas ya necesitaban asistencia humanitaria.
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*El periodismo en Venezuela se ejerce en un entorno hostil para la prensa con decenas de instrumentos jurídicos dispuestos para el castigo de la palabra, especialmente las leyes «contra el odio», «contra el fascismo» y «contra el bloqueo». Este contenido fue escrito tomando en consideración las amenazas y límites que, en consecuencia, se han impuesto a la divulgación de informaciones desde dentro del país.
