Regreso de aerolíneas internacionales a Venezuela impulsa vuelos domésticos
La industria aeronáutica mundial proyecta una sólida reactivación en Venezuela con un aumento en las frecuencias internacionales y el desarrollo de nuevas rutas domésticas, destacando una tendencia hacia la descentralización operativa. Aerolíneas como Copa Airlines y Latam destacan en este proceso, incrementando operaciones de pasajeros y carga, y respondiendo a una demanda creciente en el país
La industria aeronáutica internacional prevé un alto potencial de crecimiento para la conectividad aérea de Venezuela. Si bien las aerolíneas evalúan con cautela la evolución del mercado local, diversos factores técnicos como el incremento sostenido en la frecuencia de los vuelos domésticos, perfilan un panorama de reactivación y desarrollo para el sector en el país.
Hasta la fecha, Venezuela registra 157 vuelos internacionales en 13 destinos, se espera que siga en alza con las rutas ya anunciadas de Houston-Caracas vía United Airlines, Bogotá-Maracaibo con Avianca y Fort Lauderdale-Caracas con JetBlue, entre otros. Mientras se recuperan estas conexiones, los vuelos domésticos hacen lo propio y ya suman 535, lo que significa un incremento de 27% en 2026.
La proyección a mediano plazo es que la cifra de vuelos internacionales aumente a 184, para un incremento de 40%, aproximadamente.
Peter Cerdá, vicepresidente para las Américas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), sostuvo en la Asamblea del gremio que se celebra en Río de Janeiro, Brasil, que los movimientos de las aerolíneas foráneas «serán claves para las conexiones domésticas, para la nueva fase que vive Venezuela».
La aerolínea Copa, por ejemplo, completó en seis meses la recuperación de su operación en la totalidad de sus destinos en Venezuela y reforzó la conectividad regional desde el oriente del país con la ruta Panamá-Barcelona, uniéndose a Caracas, Maracaibo, Valencia y Barquisimeto.
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En junio, Copa Airlines elevó sus frecuencias a 40 vuelos semanales entre Venezuela, Panamá y el resto del continente y ya opera la ruta a Barcelona, capital de Anzoátegui, con tres vuelos semanales.
«Venezuela se está comportando muy bien, ya estamos de regreso en las ciudades que servíamos antes y eso incluye tres vuelos diarios a Caracas. En general la demanda está bien en Venezuela y como siempre, fuimos los últimos en salir y los primeros en regresar», dijo Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines, durante el segundo día de la Asamblea de la IATA.
Para Reinaldo Pulido, especialista en el sector aéreo y en turismo, mayo es hasta la fecha el mes con «la mayor ola de anuncios aeronáuticos en muchos años», pero lo más importante es la descentralización de las operaciones aéreas en el país.
«Lo más valioso de este mes es que el crecimiento no se quedó solo en Maiquetía (…) Los anuncios demuestran que las aerolíneas internacionales detectaron demanda insatisfecha retenida directamente en las regiones, evitando el embudo en Caracas», explicó.
Pulido prevé una mayor competencia en tarifas y frecuencias entre las aerolíneas; principalmente, con menores precios en el mercado colombo-venezolano.
Pedro Heilbron destacó que la competencia en Venezuela está aumentando mucho, «se ha puesto de moda nuevamente», pero que se encuentran preparados para ello.
«Nosotros estamos acostumbrados a competir, el Hub de las Américas en Panamá compite con muchos otros hubs y también competimos contra los vuelos que no paran en el Hub, los vuelos sin escala a las ciudades del continente. Entonces es algo que hacemos y por eso siempre trabajamos para hacer una aerolínea competitiva en todo sentido, inclusive en servicio y puntualidad», dijo.
Transporte de carga
Latam Airlines Group, por su parte, evalúa el desarrollo de la demanda en Venezuela dado los «muchos cambios» que están ocurriendo.
«Yo creo que lo que está sucediendo en Venezuela es interesante de observar. Ya veremos en el futuro próximo cómo se desarrolla. Y por lo pronto, lo que hemos logrado hacer es recuperar los vuelos que teníamos entre Bogotá y Caracas. Eventualmente evaluaremos otros destinos desde nuestros hubs hacia Caracas», destacó el CEO de Latam, Roberto Alvo.
Confía en que Venezuela pueda recuperar lo que fue en su momento un sector aéreo «bastante pujante». Hace 25 años el tamaño de la industria de Venezuela y de Colombia eran prácticamente iguales, afirmó.
«La casa de Latam es Sudamérica. Y en ese sentido, en la medida que nosotros encontremos oportunidades de desarrollo en cualquiera de los países en donde operamos o podemos tener operación, va a ser interesante», apuntó Alvo.
Hace dos semanas, Latam inició operaciones de transporte de carga entre Miami (EEUU) y Caracas, un mercado que comienza a dar sus primeros pasos.
«Es un compromiso importante que tenemos en el mercado de carga, de poder conectar Venezuela, no solamente con Estados Unidos, sino con los otros países de la región y en la medida que veamos oportunidades para hacerlo y la demanda, vamos a enfocar esfuerzos de nuestra flota para poder hacerlo», dijo el CEO de Latam.
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