Rusia 2018: Japón se mete en octavos gracias a Colombia y al juego limpio
Pese a perder 1-0 ante Polonia, se clasificaron a la siguiente fase por tener menos amarillas que Senegal y a la mano que les dio los cafeteros
Japón clasificó para los octavos de final del Mundial de Rusia pese a perder (0-1) contra Polonia con un gol del central Jan Bednarek, en la tercera y última jornada del grupo H de la primera fase disputada en el Volgogrado Arena, y lo hizo por la derrota (0-1) de Senegal en el otro encuentro ante Colombia.
Japón alcanzó así los octavos de un Mundial por tercera vez en su historia, después de las de la Copa del Mundo de Corea y Japón de 2002 y la de Sudáfrica 2010, donde se enfrentará a Inglaterra o Bélgica para seguir haciendo aún más grande su gesta en Rusia.
Con los mismos puntos, cuatro, igualados 4-4 en diferencia de goles y en el partido que les enfrentó (2-2), fue el menor número de tarjetas amarillas, cuatro frente a seis, el que dio el pase a un Japón que sesteó y dejó pasar con riesgo los minutos finales a la espera de que Colombia le metiera en octavos.
No fue un pase brillante, más bien mísero, de un grupo en el que el seleccionador Akira Nishino resultó muy osado al introducir hasta 6 cambios en la alineación titular, con la presencia de los centrocampistas defensivos Gaku Shibasaki y Hotaru Yamaguchi.
La primera parte no tuvo apenas pulso, y la presión inicial japonesa se fue diluyendo con el paso del entusiasmo y los minutos. Tan solo un ajustado cabezazo de Grosicki puso a prueba la tecnología de la línea de meta y los reflejos de Eiji Kawashima para evitar que la clasificación sufriera un vuelco antes de tiempo.
Zielinski pudo marcar antes de que Bednarek empalmara a la red una falta lanzada por Kurzawa. Aquello fue el prólogo de un horror, pues Japón se puso a mirar de reojo al otro partido y no mirar al marco rival. A Polonia tampoco le importó porque tenía el premio de la victoria y la explosión de júbilo de los samurais azules llegó minutos desde el transistor con el triunfo de Colombia en Samara. Ahora los nipones se medirán al primero del grupo G, el 2 de julio en el Rostov Arena.
